虽然对手马刺档次不够高，八村塁究竟能带给湖人多少帮助还需要通过后面的硬仗观察，但可以肯定的是，八村塁的身高、运动能力、进攻技巧足以让他与急需这些特质的湖人无缝衔接。

关键是，在湖人这种高流量球队打球，当一切被放到显微镜下，曾经心理出现问题的八村塁能不能承受得住压力？

八村塁的母亲是日本人，父亲来自西非中南部国家贝宁，混血儿的身份、黑色的皮肤在八村塁儿时给他带去不少麻烦。生在日本这样一个全民热爱棒球的国度，八村塁儿时也将棒球作为首选运动，他担任投手、接球手，表现不错。

关于八村塁究竟是如何爱上篮球的，有两种说法，都来自八村塁自己。一种说法是，他在12岁、13岁时感觉棒球节奏太慢，有些无聊，所以选择了尝试一下篮球。另一种说法是，八村塁受不了朋友对他软磨硬泡邀请他加入篮球队，他决定加入篮球队试一试，结果一下子打出了名堂。

不管哪个版本是最真实的，八村塁从13岁才开始打篮球，起步很晚是事实。在日本，八村塁算是天赋异禀的那类球员，他的教练第一次见到他就灌鸡汤说：“你一定能进NBA。”后来回忆起教练的话，八村塁笑言：“我一定很蠢，所以我信了他的话。”

2014年，八村塁代表日本参加U17世锦赛，他场均拿下22.6分成为赛事得分王。面对拥有塔图姆、哈里-吉尔斯、约什-杰克逊的美国，八村塁拿下25分，吸引了NCAA球队冈萨加大学的关注。冈萨加这些年以招募大量国际球员并将他们送进NBA闻名，当他们对八村塁发起招募时，八村塁对这所学校一无所知。

当八村塁意识到以冈萨加大学为跳板有机会进入NBA时，八村塁决定加入，他遇到的第一个难题是语言关。八村塁说：“我的目标之一是进入NBA，我知道，如果我连英语都不会说，我就无法进入NBA。”

八村塁通过听音乐、看美剧学英语，同时他拿出了大量时间泡在自习室学习。冈萨加大学录像分析师也是位日本人，但八村塁为了培养说英语的习惯，连跟他沟通都尽量用英语。经过几次尝试后，八村塁终于过了语言关，拿到了合格的SAT考试分数。

冈萨加大学给八村塁制定了3年养成计划，第一年八村塁在板凳席末端，以观察、学习为主。第二年八村塁出场时间提高到20分钟，场均拿到11.6分，逐渐学会了利用身体优势打球。第三年八村塁成为主力，场均打30.2分钟贡献19.7分、6.5个篮板，投篮命中率59.1%，厚积薄发。

八村塁的表现赢得了老K教练等名帅的夸赞，爱达荷州大主帅比尔-埃文斯更是表示：“他的技术比我们想象中更好，他未来会赚大钱的。”

果然，2019年选秀大会，八村塁在首轮第9顺位被奇才选中，他的运动能力、天赋上限被广泛看好。

不过，八村塁毕竟篮球起步较晚，在冈萨加大学沉淀的三年更像是补课。在弱肉强食的NBA，八村塁要面对更艰难的挑战。好在，八村塁一直在改善弱点，取得进步。

2019-20赛季，八村塁场均拿下13.5分、6.1个篮板，入选最佳新秀阵容二队。该赛季，八村塁三分命中率仅为28.7%，时任奇才主帅的斯科特-布鲁克斯解读称，八村塁的投篮弧线太平，他安排了助教科里-盖恩斯专门指导八村塁提高投篮弧度。第二个赛季，八村塁将三分命中率提高到32.8%，他的三分出手越来越有信心。另外，在布鲁克斯要求下，他的打法也增加了侵略性。

但2021年东京奥运会后，正在涨球期的八村塁遇到了挫折，他因为心理原因没有参加奇才训练营，也缺席了赛季前39场比赛。没有人愿意透露具体原因，八村塁面对追问也只是用“宁愿不谈”来回避。而据八村塁大学时期的恩师马克-菲尤透露，八村塁的心理问题源自于代表日本出战奥运会的压力。

“我不认为每个人都懂作为一个国家一个体育项目的门面参加奥运会要面对多大的压力。”菲尤说。

东京奥运会，日本男篮作为东道主一胜难求，被寄予厚望的八村塁虽然场均轰下22.3分、6.7个篮板、2次助攻，可还是遭到了无数失望球迷的谩骂、指责。而八村塁刚被奇才选中参加夏季联赛时，日本有21家媒体共61位记者做现场报道，有时候凌晨两三点还在播报八村塁的新闻。用日本记者的话说，连日本的家庭主妇都知道八村塁。

待遇的巨大落差源自于他的肤色，以及日本媒体、球迷的“赢球至上主义”。近些年，日本体育圈涌现出不少混血儿，但就连日本媒体也承认，混血儿要赢得尊重，只能靠成绩，没成绩就会遭到歧视。就连曾经拿到美网冠军，帮日本网球取得历史性突破的大阪直美输掉奥运比赛后都被骂。

所以，当八村塁取得一些成绩后，他总说自己想帮助那些跟他一样的混血运动员，激励他们。

上赛季，八村塁归队后出场时间和战术地位下滑，但他却投出了49.1%的投篮命中率和44.7%的三分命中率。本赛季，八村塁三分效率下降，但整体命中率依然达到48.8%，他的篮下终结效率很体面，而且长距离两分球命中率46%生涯新高。

看起来，八村塁已经暂时走出了心魔。今年休赛期八村塁要面对新合同谈判，在洛杉矶生活，在勒布朗-詹姆斯身边打球，他的一举一动都会被放大，他能承受得住流量之都的压力吗？这将影响他的未来。

至少，从八村塁首秀的表现看，他的起步还算不错。接下来的艰难5连客之旅，他还需要继续证明自己。